Environnement - Mai 1991

Des bus propres circulent déjà dans Paris. Il s'agit d'autobus diesels de la ligne 21 qui relient la Porte de Gentilly à la Gare Saint-Lazare.

Depuis quelques mois cinq véhicules de cette ligne sont équipés de filtres spéciaux qui éliminent 80% des suies présentes dans les échappement des moteurs diesels classiques. Les fumées noires et malodorantes qui empoisonnent l'atmosphère des villes ne seront peut-être plus qu'un mauvais souvenir. D'ici à la fin de l'année la totalité des bus de la ligne 21 devraient être équipés de ces filtres produits par une entreprise allemande, la société Webasto. Voici comment ils fonctionnent. Tous les 50 km un brûleur se déclenche automatiquement et porte à 700° la température des gaz d'échappements. Les suies retenues sur le filtre en céramique se consument et disparaissent en 7 à 8 minutes. Si l'opération est couronnée de succès la RATP envisage d'équipper tous ses nouveaux bus avec ces filtres. Leur inconvénient malheureusement c'est qu'ils sont fragiles. Mais déjà des progrès techniques permettent de prolonger leur durée de vie. Par exemple en ajoutant des additifs au carburant on peut abaisser la température de combustion des suies jusqu'à un peu moins de 500°. La société Rhône Poulenc teste actuellement un gazole contenant un additif à base de cérium dans le cadre d'une expérience effectuée sur des autobus propres de la ville d'Athènes munis de filtres à particules en céramique. L'objectif du ministère grec des transports est d'équipper dès le début de 1992 les 2000 autobus du parc, ce qui réduirait de 50% les fumées d'une ville déjà particulièrement polluée. Il faudra y mettre le prix car le filtre et son installation représentent un surcoût de 50 à 80000 F. Mais quel espoir pour la qualité de l'air dans les villes !