Informatique - Mai 1990

Tout le monde connait l'angoisse de la balance et des kilos à perdre avant les vacances. Une lecture à ses pieds pour un chiffre sec et brutal, un verdict sans appel. Tout ceci va peut-être changer avec la balance informatisée qui non seulement vous parle mais suggère les exercices et les menus adaptés.

Une balance tellement intelligente qu'elle calcule le pourcentage de graisse en trop par rapport au poids idéal. Aujourd'hui on mesure l'accumulation de graisse dans les tissus en pinçant la peau au dessus de la taille entre le pouce et l'index (c'est le pinch test). Vous pouvez essayer en plaçant votre poignet sur le nombril et en pinçant le pli de la taille. L'épaisseur normale de ce pli est comprise entre 7 et 12 mm. Au dessus, attention au dépôt de graisse ! Chez le médecin on utilise un caliper, sorte de pied à coulisse assez impopulaire. La balance du futur qui vient de faire l'objet d'un brevet pris par la société CheckMate International en Grande Bretagne est destinée dans un premier temps au cabinet du médecin. Elle se présente sous la forme d'une cabine dans laquelle la silhouette du patient projetée comme une ombre chinoise est mesurée par une cellule photoélectrique. Un micro-ordinateur établit le volume du patient à partir de deux projections à 90° et par comparaison avec son poids il calcule le pourcentage de graisse. Une version plus élaborée utilise une caméra vidéo pour produire une image électronique numérisée par l'ordinateur ce qui permet des mesures beaucoup plus précises. Le système complet actuellement en développement pourra non seulement imprimer le poids de l'utilisateur et sa silhouette mais encore lui donner des conseils pratique par l'intermédiaire d'une voix informatisée : par exemple "faites une demi-heure de jogging en maintenant un pouls à 120 et vous pourrez brûler 2200 calories équivalent à 245 g de graisses."