Informatique - Décembre 1992

Un ordinateur qui répond au doigt et à l'oeil c'est vraiment l'avenir. Aujourd'hui on utilise la plupart du temps un clavier ou une souris pour entrer des informations ou exécuter des instructions à la l'aide de menus qui se déroulent depuis le haut de l'écran.

Il existe de plus en plus d'ordinateurs munis d'écrans tactiles. On touche une case appelée icône sur l'écran et la commande s'exécute immédiatement. On trouve ces écrans tactiles sur des bornes interactives dans des lieux touristiques, des grands magasins où elles distribuent des informations sur des produits ou aident à l'orientation. Des banques les uilisent aussi pour permettre aux usager d'effectuer des transactions. A la Cité des Sciences les écrans tactiles aident les visiteurs à s'orienter ou à choisir des petits films courts d'une minute appelés vidéolexiques sur des sujets très variés allant de l'écologie à la médecine. Le problème est que les écrans tactiles sont coûteux, parfois peu fiables est qu'ils doivent être installés en permanence sur l'ordinateur. Une entreprise américaine la société Visage de Boston vient de développer le TouchMate, un système tactile qui permet d'équiper tout micro-ordinateur sans modification majeure. L'astuce est une plate forme de 35 cm de coté et de 4 cm d'épaisseur portant un plateau montée sur ressorts. Dès qu'on place cette plate-forme sous un micro-ordinateur, 8 capteurs détectent la moindre pression appliquée par le doigt sur l'écran, car l'ordinateur et son plateau reculent légèrement. Le TouchMate est sensible à un déplacement de seulement 6 dixièmes de millimètres et reconnait 256 pressions différentes. Evidemment le système détecte les mouvements parasites de la table grâce à des accéléromètres et se corrige automatiquement. Il s'installe en 5 minutes et revient à environ 6 000 F. Ce qui est le coût de la transformation d'un écran 35 cm en écran tactile. Il manquait aux ordinateurs le sens du toucher c'est maintenant chose faite !